Давным-давно встретились четыре сезона: Лето, Осень, Зима и Весна. И решили они поделить время года между собой поровну. Договорились, что каждая ровно по три месяца по земле гуляет, а потом должна уступить следующей. Но зима решила схитрить. Очень уж ей весело было по земле гулять да всех морозить. Пришла она, всё пушистым снежком укрыла, реки гладким льдом сковала, да сосульки везде развесила. Понравилась всем зверям и людям такая красота. Да только вот уже и февраль на исходе, а морозы не слабеют. Солнце будто забыло дорогу! Стали всем надоедать зимние забавы, да и корм, запасённый осенью, стал заканчиваться. И собрались тогда звери на опушке — решили зиму прогнать сообща.
Попросили звери Медведя: «Ты сильный, ты сможешь Зиму прогнать!». Но Медведь сказал: «Зачем мне Зиму прогонять? Мне при ней хорошо. Можно лежать и ничего не делать» — и пошёл дальше спать к себе в берлогу.
Тогда попыталась белка. Выбежала из дупла, говорит: «Уходи, Зима! Три месяца побыла, пора и честь знать!» . Но Зима дунула на белку ледяной метелью – та сразу из рыженькой седой стала. С тех пор все белки на зиму седеют.
Вторым попытался Снегирь. «Прошёл твой срок, Зима! Передавай Весне своё правление!» Дунула Зима на Снегиря сердито. Грудью встретила удар смелая птица, но не смогла Зиму одолеть. С тех пор у снегирей грудки навсегда остались красные.
А лесному народу всё хуже живётся…
И вот тогда пришёл в лес обычный деревенский Кот. «Уходи, Зима! Вначале тебе были рады, но теперь от тебя всем плохо! Пора тебя сменить!»
Зима даже засмеялась от такой наглости. Напустилась на кота всей своей ледяной мощью. Загудел ветер в ветвях, захрустел иней. Другие звери из укрытий глядят — жалеют кота. Но стоит Тимофей, не шелохнётся. Облепил его иней с ног до головы, весь покрылся он ледяной коркой. И тут происходит чудо. Из-под ледяной корочки раздаётся тихое: «Муррр…». И ещё громче: «Муррр-муррр!». Это Кот замурлыкал. И пошло от него тепло такое, будто печка греет всё вокруг. А мурлыканье всё громче и громче, как будто сто тракторов завелись. Затрещала ледяная корка, поползли трещинки. Брызнули осколки инея во все стороны — и стоит Кот, как ни в чём не бывало, только ещё пушистее стал: «Зря стараешься, Зима. Коту нипочём холода, внутри у кота – теплота». И тут все звери потихоньку стали из своих укрытий выходить и кота обступать. Вместе и теплее, и не так страшно. Прижались к коту и стали хором выкрикивать: «Коту нипочём холода! Внутри у Кота – теплота!» И правда, шёл от Тимофея такой уют, такое душевное тепло, что вокруг него снег таять начал, проталины появились. Запаниковала Зима, стала Медведя на помощь звать: «Эй, Медведь, тебе же хорошо со мной! А ну разгони всех и заставь их меня терпеть!». Да только и у Медведя уже запасы жира стали кончаться. Вышел он из берлоги и сказал: «Ну всё, Зима, дальше нам не по пути. Запасы мои кончились, и пока ты не уйдёшь – новых не добыть». Зашипела Зима, стала мельчать, таять на глазах, и хотя долго ещё вещи свои собирала, медленно сугробы и сосульки по мешкам рассовывала, но убралась-таки за Полярный круг, где ей и место.
А тут и Весна пришла. Зажурчали ручьи, птицы запели. Люди вышли из домов и давай ликовать да хороводы водить, что власть Зимы закончилась.
С тех пор благодарные люди празднуют День кошек 1-го марта, угощают в этот день всех встречных усатых друзей и просят их Зиму прогнать. А коты с тех пор очень любят лежать на солнышке да на самых тёплых местах. Всё стараются отогреться.
